BLOQUE V :LA CONQUISTA DE AMÉRICA
CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA CONQUISTA
El continente
americano asistió a la llegada de Cristóbal Colón el 12 de octubre de
1492. El desconocimiento de su existencia por parte de los españoles y
portugueses despertó el interés de otros exploradores:
Pedro Álvares Cabral descubrió Brasil en 1500.
Juan Ponce de León descubrió La Florida en 1512.
Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá y descubrió el océano Pacífico en 1513.
Juan Díaz de Solís descubrió el Río de la Plata en 1515.
En 1493 el
Papa Alejandro VI expidió una decisión — llamada Bula Papal — mediante
la cual otorgó a los Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel de
Castilla, la misión de evangelizar todas las tierras descubiertas y por
descubrir, que no estuvieran adjudicadas a otros reyes cristianos.
Mapa del Tratado de Tordesillas |
El Rey de
Portugal consideró que la Bula otorgaba a los Reyes de España un
privilegio excesivo. Ante ese planteo, el Papa Alejandro VI propuso
dividir los territorios a ser descubiertos entre España y Portugal, para
cuyo propósito se trazaría una línea de polo a polo, que quedaría a 100
legua hacia el oeste de las Islas Azores y del Cabo Verde. Los
portugueses negociaron con los Reyes Católicos un aumento de esa
distancia; con lo cual en el año l494, los reyes de España y Portugal
acordaron que la línea propuesta por el Papa Alejandro VI pasaría a 370
leguas al oeste de las islas de Cabo Verde.
Este acuerdo
dio origen al llamado Tratado de Tordesillas — designación que proviene
de la población en que fue firmado, en junio de 1494 — por el cual se
reservó a España la evangelización, y consecuentemente la navegación, la
exploración y la colonización (palabra derivada precisamente del
apellido de Colón), de los territorios no conocidos situados al oeste de
esa línea; y a Portugal la de los territorios situados al este de la
misma.
Los españoles,
con estos "justos títulos." comenzaron a invadir el Nuevo Mundo. Desde
las Antillas, primeras tierras ocupadas por Colón, los españoles
organizaron las expediciones de conquista al continente americano. Su
interés se centró en las áreas civilizadas: el Imperio azteca y el
Imperio inca.
Conquista de México |
- La conquista de México: en 1519, Hernán Cortés (1485-1547) se internó en México y, tras vencer a los tlaxcaltecas, entró amistosamente en Tenochtitlán, donde apresó al emperador azteca Moctezuma II. Los aztezas se sublevaron y los españoles tuvieron que huir en la Noche Triste (30 de junio de 1520). Cortés venció a los indígenas en la batalla de Otumba y, tras recabar el apoyo de los pueblos que habían estado sometidos al Imperio azteca, reconquistó Tenochtitlán después de un largo asedio (31 de agosto de 1521).
- La conquista de Perú: Francisco Pizarro (1476-1541) inició su expedición en 1531. Aprovechando la guerra civil entre los incas Huáscar y Atahualpa, los españoles pudieron apresar a éste último.A continuación se apoderaron de Cuzco y fundaron la nueva capital, Lima, en 1535.
Las rápidas
conquistas de Cortés y Pizarro con sus escasos soldados frente a los
grandes imperios americanos fueron motivadas pos las siguientes causas:
- La falta de cohesión política de los imperios precolombinos formados por tribus hostiles entre sí.
- El factor sopesa y la superioridad de armamento de los españoles frente a los indígenas.
- La difusión de nuevas enfermedades introducidas por los españoles que eran desconocidas en América y que diezmaron a la población indígena.
- Los conquistadores de América eran segundones de familias hidalgas y gentes sin recursos que buscaban riqueza, aventuras, fama y sobre todo mejorar su posición social.
- La centralización política de los Estados conquistados facilitó la aceptación de la nueva autoridad.
- La llegada de los europeos a América fue anticipada por presagios y profecías. En el caso de los incas esperaban el regreso del Virachocha, dios blanco, creador del mundo quien estaba enemistado con los hombres y había prometido venganza. Los presagios aztecas anunciaban que el retorno del dios Quetzalcóatl se produciría al final del reinado de Moctezuma y lo haría bajo la forma de un hombre blanco. Antes de su llegada -afirmaban- ocurrirían una serie de fenómenos naturales y catástrofes.